Doble Dividendo

El numero de especies en los tropicos cayo un 60% desde 1970

En los ultimos 48 años las poblaciones de vida silvestre en los trópicos, la región que contiene la mayor parte de la biodiversidad del mundo, cayeron en forma alarmante (61%), de acuerdo con la actualización más reciente del Índice del Planeta Vivo, el cual es producido por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL). El índice cubre cerca de 10.000 poblaciones de 2.688 especies de vertebrados (incluyendo mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces), tanto en zonas tropicales como en regiones templadas.

Mas especificamente, entre 1970 y 2008, la abundancia de especies terrestres en los trópicos se redujo en un 44%, un 62% en océanos, y 70% en ambientes de agua dulce. En promedio, la perdida fue de 1,25 por ciento por año.

Las poblaciones de especies silvestres están disminuyendo debido a impactos de origen antropogenico, como deforestación, degradación de hábitat, contaminación, agricultura industrial, sobre-pesca, especies invasoras, enfermedades, cambio climático, construccion de represas, y minería y otros proyectos industriales.

El informe es una descripcion del impacto que nuestras sociedades estan teniendo sobre el resto de los seres vivos que habitan este planeta. Y no es que el impacto sea un daño colateral imposible de evitar dadas las necesidades insatisfechas que predominan hoy en dia. Nuestra forma de produccion y consumo esta caracterizada por el derroche, ineficiencia y serias inequidades en la distribucion de riqueza. Seria posible un mundo donde el producir lo que se necesita tuviera un impacto ambiental mucho mas reducido, donde algunos consumirian menos para que otros puedan satisfacer necesidades basicas. Pero para eso, seria necesario un cambio en nuestra cultura, particularmente como entendemos el exito.

(Deforestacion y degradacion de ambientes naturales; cada vez mas la norma. Foto: The Telegraph)

“Evidencia que Duele” sobre cambio climático y pobreza

Los países y las comunidades pobres son especialmente vulnerables frente a los efectos del cambio climático, expresa un nuevo informe de Oxfam Internacional, “Evidencia que Duele: El cambio climático, la gente, y la pobreza”.

El informe intenta mostrar la parte humana de los impactos del cambio climático. Algunos hechos claves incluyen:

• Se calcula que 26 millones de personas ya han resultado desplazadas a causa del cambio climático
• 375 millones de personas podrían verse afectadas por desastres relacionados con el clima para el 2015
• Para el 2050, 200 millones de personas podrían ser desplazadas anualmente debido al hambre, degradación medioambiental y pérdida de la tierra
• Varias ciudades grandes cuyo suministro de agua depende de los recursos hídricos de las montañas, están al borde del colapso

El informe supone que el aumento del hambre será el efecto más grave para los pobres, porque según Oxfam, el maíz y el arroz -cultivos esenciales en muchos países en desarrollo- son muy susceptibles a las subidas de temperatura. Como hemos comentado en este blog, los problemas de salud y la expansión de las enfermedades tropicales van de la mano con el cambio climático. Se espera que la frecuencia de los desastres naturales asociados al clima aumente. La falta de agua potable tanto como inundaciones y sequías será otro efecto negativo del cambio climático: por ejemplo varias grandes ciudades que dependen de los glaciares en el Himalaya y los Andes sufrirán fuertes sequías dentro de unas décadas. La migración debido al cambio climático puede destruir los medios de vida de muchas personas y crear conflictos entre los países.

El informe “logra explicar por qué el cambio climático es fundamentalmente una crisis de desarrollo”. Aunque es verdad que las comunidades pobres van a sufrir más los efectos del cambio climático, y que las ONGs pueden ayudar a los pobres para adaptarse a sus efectos, parar el aumento de la temperatura global es una cuestión de voluntad entre los países desarrollados. Sin embargo, como indica El Portal del Medio Ambiente, “buena parte de la comunidad científica desconfía de que los políticos lleguen a los acuerdos necesarios para reducir las emisiones contaminantes y por ello no creen que el mundo pueda limitar el calentamiento global.”  Sólo podemos esperar que en la próxima cumbre de negociaciones sobre el carbono en Copenhague en diciembre, los países industrializados logren un acuerdo efectivo para reducir las emisiones de carbono.

Servicios ecosistemicos y funciones de produccion

Siempre es interesante leer a Southgate y este articulo no es la excepcion. El tema en si es apasionante: como respondera el sistema de produccion de alimentos global al aumento de poblacion estimado para dentro de 30 años. Sin embargo, es de notar que poca atencion se le da al impacto sobre servicios ambientales criticos que puedan acontecer a partir de duplicar la produccion de alimentos mundiales... y como estos impactos podrian entonces afectar la funcion de produccion. En otras palabras, el nivel de suministro de ciertos servicios ambientales criticos no deberia ser una variable exogena en estos modelos.

El problema fundamental para el medio ambiente es el consumo excesivo m ás no el crecimiento de la población

De acuerdo a un articulo publicado por la revista del Yale School of Forestry, Yale 360, elaborado por el periodista ingles Fred Pearce publicado, Ia principal amenaza para el medio ambiente no es el aumento de la población, sino sus patrones de consumo.

Según Pearce, el consumo excesivo (y no el crecimiento de la población), es el problema fundamental para el medio ambiente. Una pequeña porción de la población del mundo - los ricos de los países desarrollados – utiliza más de los recursos naturales y produce la mayor parte de sus emisiones de gases de efecto invernadero.

En su artículo de opinión, Pearce cita a Stephen Pacala, Director del Instituto del Ambiente de Princeton. Pacala calculó que las quinientas millones de personas más ricas del mundo - cerca del 7% de la población global - son responsables del 50% de las emisiones del carbono del mundo, mientras que el 50% más pobre de la población global, es responsable de apenas 7% de las emisiones.

La investigación de Pacala señala que solo cinco países van a representar la mayor parte del crecimiento de la población mundial en las décadas que vienen: India, China, Pakistán, Nigeria, y Etiopía. Sin embargo, hoy las emisiones de carbón de 1 americano son equivalentes a las de 4 chinos, 20 indios, 30 pakistaníes, 40 nigerianos, y 250 etíopes. Según esta investigación, aún si la población tuviera un crecimiento cero en el futuro, estaríamos apenas abordando el problema del cambio climático, por lo que estiman necesario reducir las emisiones entre un 50-80% hacia el 2050.

El Dr. Joseph Romm, editor del blog “Climate Progress”, opina por otra parte, que el único país que habría podido plantear una amenaza para el medio ambiente con su población sería China, sin embargo hay que mencionar que este ya posee una política agresiva de hijo único para controlar el crecimiento de su población.

Finalmente, la preocupación principal para reducir los efectos del cambio climático no está en el aumento de la población, sino en cómo reducir las emisiones provenientes de los países desarrollados, modificando sobretodo los patrones de consumo de su población rica.