Doble Dividendo

Sin subsidios masivos, el sector pesquero europeo estaria en quiebra debido al colapso de pesquerias y la caida de margenes de ganancias

La industria pesquera es menos importante para la economía de Europa que la industria de máquinas de coser. Sin embargo, aun a pesar de este minoritario peso economico es capaz de de ignorar los dictámenes científicos y seguir empujando poblaciones de peces al colapso. De hecho, sin subsidios masivos, el sector pesquero europeo estaria en quiebra: el costo de pescar los pocos peces que quedan superan los ingresos de venta de estas capturas.

Cada año, la Comision Europea invita a expertos en pesquerias a dar asesoramiento sobre limites maximos de captura y cada año sus concejos son basicamente ignorados. La mayoria de las poblaciones de peces estan fuera de los limites biologicos considerados como seguros, es decir, sus poblaciones tienen numeros poblacionales por debajo de aquellos considerados como aceptables para garantizar la sostenibilidad de la especie. 

El triste estado de las pesquerias europeas no es el resultado de un problema tecnico o social que una buena gestion de manejo no pueda solucionar. Es el resultado obvio de la Política Común de Pesca Europea (PPC), que ha permitido que el lobby pesquero se infltre en el sistema politico para asegurar la ganancia de unos pocos a costa de muchos y a costa del patrimonio natural de un continente. 

Tal vez por la imagen romántica que el publico tiene sobre la pesca, el lobby pesquero ha podido tener exito con sus tácticas destructivas. De manera rutinaria, desacredita las evaluaciones científicas y las recomendaciones que emanan de estos, niega la condición de agotamiento de las poblaciones, lucha contra el establecimiento de áreas protegidas, defiende el uso de equipos destructivos, insiste en el derecho a la captura de peces juveniles y pide al abandono de las temporadas de desove y zonas de veda. 

Al hacerlo, destruye la base misma de la cual depende. Los pescadores europeos tienen márgenes de ganancia de alrededor de 6.3% (la situacion en otros paises latinoamericanos es igual de mala o peor). Sin embargo, en Nueva Zelanda, donde se ha logrado manejar con exito los recursos pesqueros, los márgenes están más cerca del 40%.  

 

(Fuente: The Guardian; pesca en el mar del norte. 

Cria de Salmon en Chile. El costo de ignorar la variable ambiental

El Gobierno de Chile ha informado que su industria de cria de Salmon utiliza approximadamente 350 veces mas antibioticos que la misma industria en Noruega. Los numeros son impresionantes. La industria Chilena utilizo en 2007 y 2008 unas 385 y 325 toneladas de antibioticos respectivamente. En contraste, la industria de Salmon en Noruega utilizo menos de una tonelada.

El problema es que la cria de Salmon se hace en jaulas sumergidas en las cuales se concentran grandes cantidades de peces. Esto resulta en serios niveles de stress para los salmones y ademas produce condiciones optimas para la transmision de enfermedades. La respuesta de la industria no ha sido el disminuir la densidad de peces por jaula y espàrcir las mismas sino dosis industriales de antibioticos.

Este tipo de respuestas (ignorar la variable ambiental en planes sectoriales) tiene sus limites. MIentras que en el 2006 la industria de Salmon en Chile empleaba unas 50,000 personas y estaba valuada en unos 2300 millones de dolares, los efectos de la enfermedad del Salmon (Anemia Infecciosa del Salmon) la estan decimando. Cientos de establecimientos han sido cerrados y miles de personas han quedado desempleadas. Mercados tradicionales de Salmon Chileno, como la cadena WalMart, han disminuido sus compras por temor a las condiciones ambientales de cria.

La Iniciativa de Pobreza y Medio Ambiente estara financiando un proyecto de investigacion sobre como las comunidades dependientes de la cria de Salmon han tratado de adaptarse al colapso de la industria. Latinoamerica tiene varios ejemplos de industrias que han crecido exponencialmente para luego caer debido a problemas ambientales. Las lecciones de la industria de Salmon en Chile seran utiles para otros casos similares.

Economia verde y costos de transicion

El adoptar la llamada "economia verde" es aparentemente un buen negocio, como lo sugiere un reporte del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. El "Nuevo Acuerdo Global Verde" es una propuesta que surgio en el 2008 focalizada en asegurar que los planes de estimulo economico (como respuesta a la crisis economica) promovieran la transicion hacia economias ambientalmente sustentables. El reporte tiene sus debilidades (mas sobre esto abajo) pero es de una lectura muy interesante. El reporte identifica sectores como excelentes candidatos para resultar en dobles dividendos (mayor empleo-ingreso y mejor calidad ambiental).Estos son:

• Transporte sustentable
• Energia renovable
• Agricultura sostenible
• Edificios verdes
• Pesquerias

La mayor debilidad que parece tener el analisis es la suposicion (no dicha) de que la transicion hacia una economia verde no tendria costos ni fricciones. Es decir, los puestos de trabajo que se creen compensarian automaticamente a los que se pierdan. Esto no es asi. Por ejemplo, mientras que la energia renovable puede crear muchos puestos de trabajos, no es claro que esos mismos puestos se creen en los mismos lugares donde se eliminan aquellos no-verdes. La capacidad de movilidad de la fuerza de trabajo determinara el nivel de friccion. Tampoco es claro que todos aquellos que se queden desempleados en la transicion hacia una economia verde tengan las caracteristicas tecnicas necesarias (por ejemplo, experiencia) para tomar empleos en la nueva economia.

La transicion hacia una economica de este estilo es un cambio estructural y como tal tendra fricciones y costos de transicion que se deben modelar y estimar. Pero el cambio debe ocurrir.

Marketing y pesquerias

Un poco de informacion adicional en relacion a la entrada anterior. A medida que los stocks de peces van disminuyendo y la demanda sigue aumentando, la industria pesquera se ha visto obligada a ejercitar la imaginacion y repasar los conceptos de marketing. Quien querria comer un pez de aspecto prehistorico y con el nombre de "pez baba"? Es mejor filetearlo y llamarlo "Agreste naranjo".

Como explicaba con fria simpleza un trabajador de la industria, "Nunca pensamos que estas cosas podrian ser comidas. Pero a medida que vamos sobrepescando los oceanos, nos encontramos con estos peces y pensamos: no podriamos mejorarles la imagen"?

Estado de las pesquerias

Si algo demuestra la necesidad de la comunidad cientifica de recibir alguna buena noticia en el area ambiental y social, este informe sobre el estado de las pesquerias es un buen boton de muestra. Publicado en la prestigiosa revista Science, algunos de sus resultados son los siguientes:

1) En 5 de las 10 regiones estudiadas, las tasas de captura han disminuido y se encuentran en el limite o por debajo de aquellas denominadas como captura maxima sustentable
2) Estrategias de conservacion como restricciones a la captura, modificaciones a los aparejos de pesca y areas cerradas han demostrado que las pesquerias pueden recuperarse y no siempre terminan en un nuevo equilibrio caracterizado por un stock menor permanente.
3) Es decir, es factible el poder evitar colapsos graves de los stocks pesqueros pero para eso se necesitara el cubrir costos de corto plazo de forma de asegurar beneficios estables a futuro. (Esto no es facil).

Las no tan buenas noticias son:

4) 63% de las poblaciones todavia estan siendo pescadas a niveles no sustentables
5) Los problemas mas serios se dan en paises pobres y/o en vias de desarrollo.
6) Las restricciones a la pesca en los paises desarrollados han desplazado a las flotas a las costas de los paises pobres y/o en vias de desarrollo. Estas flotas desplazan a las pesquerias tradicionales con el consiguiente impacto en las poblaciones mas necesitadas.

En resumen, aunque el 63% de las pesquerias estan todavia siendo sobreusadas, esto se considera como un signo de esperanza dado que en la mitad de las regiones del mundo se ha logrado mantener stocks estables. La verdad, es que viendo las noticias sobre medio ambiente y pobreza, particularmente aquellas relacionadas a impacto por cambio climatico, este informe de pesquerias no es tan malo...