Doble Dividendo

Ciudad de Mexico planea transformar su mayor basural en una fuente de producción de energía a partir de biogas

El gobierno de la Ciudad de México acaba de anunciar que el ya cerrado y gigante relleno sanitario de Bordo Poniente será usado para capturar el gas metano que el relleno produce, y con eso alimentar una planta de energía que podría abastecer de electricidad a 35.000 hogares.

De realizarse este plan, la Ciudad de México podría ser un modelo para otras grandes ciudades del mundo en desarrollo que están estudiando maneras de manejar con eficacia sus rellenos sanitarios. Unos 79 millones de toneladas de basura se han vertido en Bordo Poniente, que ocupa 927 acres, desde 1994.

Cuando los residuos orgánicos en un relleno sanitario se descomponen en condiciones anaeróbicas, los mismos producen una mezcla de metano, dióxido de carbono y vapor de agua. El metano es 20 veces más potente como gas de efecto invernadero que el CO2, por lo que la acción de reducir las emisiones de metano tiene un impacto significativo en la lucha contra el cambio climático.

Las autoridades de Ciudad de México calculan que Bordo Poniente produce hasta en un 20% de las emisiones de efecto invernadero de la ciudad. La conversión de su metano como combustible para una planta de energía reduciría las emisiones anuales en los primeros años por el equivalente a dos millones de toneladas de dióxido de carbono. A su vez, la energía producida ayudaría a cubrir los costos de cierre de Bordo Poniente, los cuales estarían entre los 100 millones y 200 millones de dólares.

El proyecto de generación de energía a partir del metano producido por el relleno no sólo puede generar ingresos por venta de electricidad sino que también es elegible para recibir créditos de carbono como resultado de la reducción de emisiones. El gobierno federal mexicano, que presionó a la ciudad a cerrar Bordo Poniente, también ha destinado dinero para el proyecto.

La planta tendría una capacidad de generación de 35,6 megavatios durante los primeros cinco años de funcionamiento y podría suministrar energía a un máximo de 35.000 hogares en su momento pico de producción (la generación de biogás de rellenos sanitarios alcanza un pico de generación y después decae lentamente). A pesar de que la planta tiene una producción limitada, todo indica que sería rentable económicamente.

(Basural Bordo Poniente, grande entre los grandes. Fuente: New York Times)

No habra entradas/actividad hasta el Lunes 27 de Febrero...

Esta semana el equipo estara de vacaciones. Blogging sera en el mejor de los casos esporadico. Nos vemos a la vuelta. Disfruten estos dias.

 

Las poblaciones de salmones de criadero desplazan a las silvestres en California

Un estudio en la revista PLOS One ha encontrado que sólo alrededor del diez por ciento del desove de otoño del Salmon Chinook en California (rio Mokelumne) son producidos naturalmente por salmon silvestre. El resto es producido por salmon proveniente de criaderos artificiales, los cuales se mezclan con las poblaciones naturales al momento de desove en los rios de California.

El estudio pone de relieve el peligro de confiar en las técnicas de censo para evaluar la salud de las poblaciones de salmones silvestres y sus hábitats. La mayoría de los peces de incubación/criadero en California no están marcados y por lo tanto son indetectables en las encuestas de población. Para este estudio, los investigadores fueron capaces de identificar los peces de criadero mediante el uso de una técnica novedosa para detectar rastros de una dieta de incubación que aparecen en los huesos del oído de los peces adultos.

El río Mokelumne es uno de los ríos más importantes en terminos de desove de salmones "Chinook" en California. A lo largo de los ríos del Valle Central, el numero de salmones que retornan a desovar ha aumentado desde el 2007, cuando una caida drastica de esta poblacion llevó al cierre sin precedentes de la temporada de pesca del salmón comercial en 2008 y 2009. En el Mokelumne, el número de salmones adultos ha crecido de 418 en 2008 a más de 18.000 en 2011.

Pero confiar en estas cifras sólo proporciona un falso sentido de la productividad del río. El nuevo estudio de PLOS One revela hasta qué punto el sistema está dominado por peces de criadero. Los criadero de salmones en el río Mokelumne liberan varios millones de juveniles cada año. Estos criaderos están protegidos contra muchos de los peligros que causan la mortalidad de peces silvestres en agua dulce durante la fase inicial de su ciclo de vida. El problema es que la aptitud genetica de la poblacion en su conjunto se puede ver comprometida ya que hay una creciente evidencia de que las diferentes presiones selectivas que actuan sobre los peces de criadero dar lugar a diferencias genéticas, por lo que la descendencia de los peces de criadero pueden ser menos aptas para la vida en la naturaleza que los peces que se produce naturalmente. Esto es especialmente preocupante si, como el nuevo estudio sugiere, los salmones de criaderos están sustituyendo gradualmente a la población silvestre.

(Salmon de criadero; parecido pero no es lo mismo; Fuente: Creek Hatchery)

Mapa de la huella mundial de agua en el comercio internacional - Concepto de "agua virtual"

El agua utilizada por el sector agrícola representa casi el 92% del consumo anual mundial de agua dulce, según un estudio que cuantifica la huella de la humanidad y los mapas de agua - una medida del volumen total de agua dulce usada para producir bienes y servicios.

La figura abajo muestra las exportaciones e importaciones de agua que tienen lugar por medio del comercio de alimentos y otros productos. Se puede ver que Mexico es un importador neto de agua mientras que los Estados Unidos es un exportador de este elemento.

 

(Fuente: The Guardian)

Por ejemplo, es posible plantar trigo en Arabia Saudita, y de hecho este pais tuvo una politica de seguridad alimentaria que lo llevo a un momento del pasado a ser un exportador neto de cereales. Sin embargo, el sector agricola era dependiente del agua de riego y las unicas fuentes de agua para riego eran los llamados "aquiferos fosiles", o aquellos que no tienen recarga. Cuando el acuifero (gigantesco) que proveia esta agua se seco, con el se desplomo el sector agropecuario saudita.

Hoy, este pais importa alimentos aunque tambien puede pensarse que lo que realmente esta importando es el agua que esta embebida en esos alimentos, o en otras palabras, la cantidad de agua que fue necesaria para poder producir una tonelada de cereales.

Este es el concepto de "agua virtual" y esta empezando a jugar un papel critico en la politica de importaciones de paises con problemas de abastecimiento de agua. Significa el retener dentro de las fronteras aquellos sectores de produccion que no requieren grandes cantidades de agua e importar aquellas que si. Sin embargo, esto puede hacer al pais dependiente en un recurso crucial para la economia.

 

El lavado de ropa sintetica es una de las principales fuentes de contaminacion por microplasticos

Lavar la ropa sintética, como el nylon, poliéster y acrílico, está contaminando los océanos con miles de millones de los denominados "microplasticos", es decir, plásticos que miden menos de un milímetro. Puede parecer inofensivo, pero las investigaciones han demostrado que estos microplasticos se están acumulando en especies marinas, con efectos en la salud desconocidos, tanto en las especies que consumen estos microplasticos como en los humanos que consumen estas especies.

Una importante fuente de microplásticos son las aguas residuales contaminadas por fibras de lavado de ropa. En un estudio reciente, investigadores utilizaron tecnicas de análisis forense para poder determinar el origen de microplasticos en oceanos y encontraron que la principal fuente de origen es el lavado de la ropa sintética, y no, como se habia pensado, de la fragmentacion de residuos de plástico.

Los resultados indican que el lavar una prenda sintética libera aproximadamente unos 1,900 microplasticos al medio ambiente. El problema es que los filtros de aguas residuales no están hechos para capturar plásticos tan pequeños.

El estudio también encontró que la contaminación por microplástico alcanza todo el mundo. Un analisis de 18 líneas de costa en seis continentes mostro que todas estaban contaminadas con las concentraciones más altas cerca de las zonas urbanas.