Con la Conferencia Global sobre Cambio Climatico que esta teniendo lugar en Durban en este mismo momento, hay una catarata de noticias y articulos sobre cambio climatico y los diferentes impactos sobre ambiente y desarrollo. Es tanto lo que aparece que es dificil filtrar semejante torrente de informacion. Sin embargo, el articulo que resumimos abajo es sin lugar a dudas de gran importancia por los resultados que muestra y, de ser ciertos, la capacidad de descarrilar los actualmente debiles esfuerzos de nuestros gobiernos por disminuir los riesgos por calentamiento global. El resumen del articulo aparecio en el excelente blog Yale360. Abajo ofrecemos una adaptacion al español del mismo.
Una encuesta realizada a 41 expertos internacionales sobre permafrost demuestra que tal proceso liberaria aproximadamente la misma cantidad de carbono que la deforestación (que representa alrededor del 15 por ciento de las emisiones de carbono causadas por los humanos) pero el efecto sobre el clima seria 2,5 veces mayor dado que las emisiones seran en forma de metano, que tiene una mayor potencia como gas de efecto invernadero que el dióxido de carbono. Estos resultados sugieren que el impacto del derretimiento de estos suelos congelados (permafrost) sera de 1.7 a 5.2 veces mayor que el generalmente estimado en modelos de cambio climatico.
En este estudio, publicado en la revista Nature, se ajusto significativamente las estimaciones sobre el impacto del derretimiento del permafrost ya que estos suelos en el Ártico y sub Ártico tienen mucho más carbono orgánico y en mayor profundidad de lo que se pensaba. Cuando estos suelos congelados se derriten se liberan grandes cantidades de metano.
El científico Edward Schuur, autor principal del artículo, afirma que los suelos del artico y sub-artico almacenan más carbono orgánico que todos los seres vivos combinados y que contienen cuatro veces más carbono que todo el que se ha liberado a la atmosfera por la actividad humana moderna.
La liberación de carbono por derretimiento del permafrost no va a eclipsar las emisiones por combustibles fósiles como el principal motor del cambio climático, pero si es un amplificador sumamente importante de cambio climático. Es decir, a medida que el planeta se caliente por emisiones de CO2, el proceso de derretimiento del permafrost aumentara liberarando metano el cual a su vez aumentara el calentamiento global resultando en un mayor derretimiento del permafrost. A estos procesos se los denomina "amplificacion positiva".
(Suelo de permafrost. Fuente: www.ecoki.com)
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