Las cocinas de leña son la manera principal de cocinar para el 43% de la poblacion mundial, o aproximadamente 3,000 millones de personas. Muchas o la mayoria de ellas tienen pobre ventilacion o simplemente no la tienen lo que obliga a familias a estar en contacto sostenido con humo de leña. No es una forma facil de cocinar. Pero no hay otras alternativas cuando la leña es el unico combustible disponible para usar. Tambien ocurre algo parecido con los "braseros", o las estufas sin ventilacion externa, las cuales son formas baratas (pero altamente peligrosas) de calentar un ambiente para los que menos tienen.
Un nuevo estudio demuestra que la exposicion a inhalacion de humo por cocinas de leña aumenta en forma significativa la ocurrencia de neumonia, la primera causa de muerte de infantes menores de 5 años en paises en desarrollo.
El estudio comprende una evaluación de las familias en el altiplano occidental de Guatemala. Los resultados mostraron una reducción de un tercio en la ocurrencia de neumonía grave en niños en hogares con ventilacion adecuada en comparación con hogares que utilizan cocinas mal ventiladas.
"La exposición al humo que los bebés reciben por estufas mas ventiladas es comparable a tener que fumar tres a cinco cigarrillos al día", dice Kirk Smith, investigador de la Universidad de California, Berkeley, e investigador principal del estudio, el cual fue publicado en la revista The Lancet. Las cocinas y estufas con ventilacion adecuada (chimenea) reducen en promedio a la mitad la exposición al humo.
Estos resultados ocurren en paralelo a aquellos publicados en la revista NeuroToxicology, la cual publico un estudio que muestra que la exposición materna prenatal sostenida al humo de cocinas a leña mal ventiladas resulta en un menor rendimiento en pruebas de neurodesarrollo en niños en edad escolar.
(Cocina a leña mal ventilada; Fuente: CMAJ)
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