CIFOR acaba de publicar un estudio muy interesante sobre la relacion entre la produccion de biocombustibles y el aumento de la deforestación en regiones tropicales. La publicacion pasa revista a varios desafíos metodológicos para llevar a cabo este análisis, y presenta un conjunto de conclusiones preliminares.
El análisis se centra en tres regiones desde una perspectiva global: América Latina, el sudeste de Asia, y África subsahariana. El informe se refiere sólo a la agricultura basada en materias primas como la caña de azúcar, soja, aceite de palma y jatropha, tambien conocidas como biocombustibles de "primera generación" (los biocombustibles de segunda generación se realizan a partir de madera u otras materias lignocelulosicas pero aun no se producen a escala comercial). El análisis se centra en los años posteriores al 2000 debido al marcado aumento en la producción de biocombustibles desde entonces desde esa fecha.
Algunas de los resultados del informe son:
- La relación entre la producción de biocombustibles y la deforestación es muy compleja y difícil de cuantificar, sobre todo cuando se evalua a nivel global.
- Utilizando la relación entre la producción de biocombustibles con la producción total de petróleo en el 2009, el biodiesel de aceite de palma ha sido responsable por el 2,8%-6,5% de la deforestación directa en Indonesia y Malasia respectivamente.
- El biodiesel de soja producido en el estado brasileño de MAto Grosso podria haber sido responsable de hasta el 5,9% de la deforestacion anual en los últimos años.
- El efecto de los biocombustibles basados en azúcar-etanol en Brasil y en Colombia sobre la deforestacion parece ser insignificante.
- Los impactos de los biocombustibles sobre la deforestacion dependen en gran medida de la materia prima utilizada. Los resultados preliminares indican que, al menos en América Latina, la caña de azúcar es plantada generalmente en tierras ya desmontadas para agricultura de forma que en realidad reemplaza otros cultivos y no bosque. La expansión de la producción de etanol de caña de azúcar es poco probable que sea una causa directa de deforestacion. Sin embargo si lo puede ser de forma indirecta si desplaza cultivos o el ganado en bosques o pastizales.
- Por otra parte, la soja es, en general, un cultivo pionero, que con frecuencia se produce en areas de frontera forestales. El biocombustible a partir de soja si puede tener un impacto directo sobre la deforestacion.
- Las plantaciones de palma aceitera (Malasia, Indonesia) se encuentran a menudo en zonas de selva tropical que han sido taladas para este fin, o en áreas que ya habian sido cortadas antes para caucho o de coco.
- Por último, la jatropha esta siendo promovida como un cultivo que utiliza "tierras baldías", es decir, tierras marginales o tierras de cultivo abandonadas. Sin embargo, en la práctica, los bosques secos secundarios han sido a menudo afectados, aunque el establecimiento de Jatropha es tan reciente que es difícil encontrar evidencia en esta materia prima e impacto sobre deforestación.
(Fuente: Scientific American - biocombustibles)
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