En el primer estudio de este tipo, investigadores la Universidad de Columbia han encontrado una relacion entre ciclos naturales del clima e incrementos en la frecuencia de guerras y conflictos. La llegada de El Niño, que cada tres a siete años aumenta las temperaturas y precipitaciones, duplicó el riesgo de guerras civiles en 90 países tropicales. El fenomeno de el Niño explica una quinta parte de los conflictos en todo el mundo durante el último medio siglo. El articulo original aparece en la edición actual de la revista científica Nature.
En los últimos años, los historiadores y los climatólogos han encontrado pruebas de que las sociedades en el pasado sufrieron y colapsaron a raiz de extremos de clima, por ejemplo, sequías que afectasen la producción agrícola y por ende la estabilidad politica. Este es el primer estudio que encuentra este tipo de relacion para sociedades y paises actuales.
El estudio no culpa a fenomenos como El Niño por la existencia de guerras específicas ni tampoco culpa al cambio climatico por esto. El estudio solo encuentra relaciones. Sin embargo explora un tema sumamemte relevante ya que se espera que en la decadas siguientes eventos climaticos como sequias e inundaciones aumenten con el incremento de las temperaturas globales. El conflicto y hambruna en Somalia es un ejemplo de caso.
El ciclo conocido como El Niño-Oscilación del Sur, o ENSO, es un calentamiento y enfriamiento periódico del Océano Pacífico tropical. Esto afecta a los patrones del clima en la mayor parte de África, el Medio Oriente, India, el sudeste asiático, Australia y las Américas, donde la mitad de la población mundial vive. Durante la fase fría o La Niña, la lluvia puede ser relativamente abundante en las zonas tropicales. Durante El Niño, se observa un aumento de la temperatura y disminución de las precipitaciones en la mayoría de los lugares afectados. La interacción con otros factores como el viento y los ciclos de temperatura en los océanos puede hacer variar enormemente el efecto de El Niño.
Los científicos de la Universidad de Columbia rastrearon fenomenos de ENOS desde 1950 a 2004 y estimaron la correlacion con la aparicion de conflictos civiles en los cuales hayan muerto más de 25 personas en un año determinado. Los datos incluyeron 175 países y 234 conflictos, de los cuales más de la mitad causo más de 1.000 muertes.
El estudio encontro que durante La Niña, la posibilidad de una guerra civil o estallido social fue de aproximadamente 3% pero la presencia de El Niño llevo esta probabilidad a 6%, es decir, la duplico. Los países no afectados por el ciclo de ENSO tuvieron una probabilidad de conflicto de 2%. En general, el estudio estima que El Niño puede haber jugado un papel en un 21% de las guerras civiles en todo el mundo y cerca del 30% en los países afectados directamente por El Niño.
La idea de que el stress ambiental severo alimenta los conflictos ha cobrado fuerza en los últimos diez años, con libros populares de autores como Jared Diamond, Brian Fagan y Mike Davis. Los estudios académicos han encontrado relaciones entre sequías y colapso social incluyendo el colapso del Imperio Persico de Acadia (la primera superpotencia del mundo) hace 6.000 años, la caida de la civilización Maya en México, los ciclos de guerra en las dinastias Chinas y los conflictos recientes en el África subsahariana. Tambien se encontraron relaciones entre sequia y la caída de la civilización de Angkor de Camboya (en torno al año 1400) y la posterior disolución de reinos en China, Vietnam, Myanmar y Tailandia.
Es justo decir, sin embargo, que algunos científicos e historiadores no están convencidos de las conexiones entre el clima y la violencia. "El estudio no logra mejorar nuestra comprensión de las causas de los conflictos armados, ya que no hace ningún intento para explicar la asociación entre los ciclos de El Niño y el riesgo de conflicto", dice Halvard Buhaug, un científico asociado al Instituto de Investigación para la Paz de Oslo en Noruega. En su opinion, "La correlación sin explicación sólo puede conducir a la especulación."
Otro experto, el economista Marshall Burke de la Universidad de California, Berkeley, dijo que los autores han dado "una evidencia muy convincente" de una conexión. Sin embargo, dijo, la cuestión de como el cambio climatico impactara en nuestras sociedades todavia sigue sin responderse. "La gente puede responder de manera diferente a los shocks de corto plazo que a los de más largo plazo como cambios en la temperatura media y precipitaciones", dijo. De todas maneras, catalogo al estudio como "una base útil y esclarecedora para el trabajo futuro."
Últimos comentarios