Reproducimos aca una publicacion muy interesante de Edward B. Barbier sobre los procesos de expansion de frontera y sus efectos en los niveles de desarrollo. La expansion de la frontera sobre ecosistemas virgenes (o poco explotados) presenta numerosos vinculos entre variables ambientales y de pobreza.
Uno de los fundamentos de Barbier es que el proceso de expansion de frontera en paises pobres tiene 2 caracteristicas claves. La primera es que la principal actividad de la frontera es el cambio de uso de suelo para agricultura y que esta expansion, caracterizada como horizontal, cumple como valvula de escape de presion de las necesidades basicas de grupos pobres y/o marginados. Esta expansion de frontera no genera renta (ganancia) significativa y en general la produccion es consumida a nivel local.
La expansion de frontera para actividades de extraccion de recursos, por ejemplo mineria, petroleo o agricultura intensiva, si puede generar una renta (ganancia) substantiva. El atractivo de estas ganancias resulta en que parte de estos recursos son reinvertidos para abrir nueva frontera (por ejemplo soja en Brasil) y perpetuan las condiciones que permiten su expansion. Violencia e inequidad en la distribucion de beneficios son caracteristicas de este tipo de expansion.
Tanto en el caso de la expansion por razones de subsistencia como comerciales, Barbier afirma que el resultado final es una frontera que permanece en gran medida aislada del resto de la economia del pais y que esta dinamica de expansion crea un patron de desarrollo que (i) en algunos casos genera poca ganancia economica, y (ii) en los casos en los cuales hay ganancia substantiva la misma no se reinvierte en otros sectores mas productivos de la economia como manufacturas o tecnologia.
La solucion propuesta por Barbier es la integracion de las fronteras dentro de la economia general del pais, el manejo de recursos en estas zona, y mejores instituciones (en otras palabras, menores niveles de corrupcion).
Este paper de Barbier quizas no explica la dinamica de expansion exacta para todas las fronteras pero si provee un analisis muy pertinente para muchas de ellas.
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